卷一 徒手练剑
1. 准备动作
本文不讨论《步剑实战》中的“持剑正步”、“平衡动作”和“伸展运动”。它们是“班组操典”的精华，在好多本不错的手册中都有讲述，比较值得一提的有伯伦特·布朗（Bertram Brown）军士长所著的《班组操典实践指南》（Practical Guide to Squad and Setting-up Drill），其符合《陆军室外操典》（Field Exercise of the Army）第一卷中的总则。可用于新丁、志愿步枪兵、民兵、警员、学校和家庭的锻炼。其包含六十八幅图，图解了棍棒练习、伸展运动和剑术练习的姿势。出版社：Allen and Co.，1871年第二版（注6）。广义上而言，在英国陆军人事行政部和英国骑卫的1862年版的《军事体操教学》（A Military System of Gymnastic Exercises for the Use of Instructors），牛津大学的克莱顿期刊（Clarendon Press Series）中的《体育》（Physical Education）以及伦敦的麦克米伦出版社（Macmillan）1874年版阿西巴尔德·麦克拉伦（Archibald MacLaren）著的《训练的理论与实践》（Training in Theory and Practice）（注7）已经透彻地阐述了。这些已成为英国陆军的典章。有人认为，因为这些典章得到继任的英国军部部长们的认同，很大程度上帮助英国陆军引入可赞的训练模式，使得曾僵硬、动作缓慢的英国近卫步兵如今变得不仅精力旺盛、动作迅速而且还有很好的耐久力。
注6 吾人对这本书只有两点不同意见：
作者建议：“把全部体重都置于左腿。” （第69页图2） “通常人的动作以两胯为中心，这一点适用于军事活动中的所有动作。”（当然包括剑术在内）“要正确地施展一个动作，不管什么动作，不可无平衡，故而必须学习理解平衡，在所有姿势中练习保持平衡。” 只有以两胯为中轴，人的动作才能及远、有力而且轻松。 在军事活动中，假如一个动作做不到能及远、有力而且轻松，那么休想能有力量和耐久。
在长刺动作中，这位作者建议的比“上身挺直”更糟，竟上身后仰，步法惨不忍睹，两足未互相垂直。 参见第70页图2和第71页图1和图2。官方的《步剑实战》也有同样错误。
注7 此书作者是吾人的良师益友，其设立了完善的体育科学准则，所创体操亦将流芳百世。 除了体操、锻炼、步行、跑步、板球、足球、壁手球、网球特别是划船不算，因这些体育运动既是艺术又是锻炼，流行的体育运动，要么只锻炼下肢肌肉，要么锻炼一部分身体的同时伤害另一部分身体。 他认为需要一套更广泛更多样化的能锻炼全身的体育运动，他将健身与体育融汇，发展出一套系统化的国民体操。这套体操被吾王陛下、剑桥公爵以及后来的西德尼·赫伯特（Sidney Herbert）采纳，引入卡德威尔（Cardwell）的驻军，牛津和剑桥，除了伊顿公学以外的所有的公立学校。
麦克拉伦先生在《击剑》（System of Fencing）中（第9页）推荐：“将身体重量均匀分担在两腿上。” 他的长刺右手位置更低（第11页），而且身体前倾，可能前倾得有点过度了。
班组操练不太可能造就优秀的剑手，但考虑到时间效益，班组操练是必须的。首先，必须先空手练习，然后教练找出资质优异者单独辅导。法国最新的体系（手册等）把四节课程分为两个级别：1. 准备动作，划圆劈和简单攻防；2. 组合攻防。
班组队形为通常的横列，人与人左右相隔一臂距离。传授下列三个姿势。
2. 三势步法
步法第一势，分为两步
第一步
两手迅速背于背后，左手握住右肘上方，右手亦握左肘上，右小臂承于左肘下。
第二步
脚跟并拢，右脚尖快速转向右，左脚尖仍然向前，面朝对手，或曰面朝立于你右侧的人，身体重量均匀平衡地分于两胯和两腿上。
步法第二势，分为两步（防御姿势）。
第一步
逐渐屈膝直至小腿与足弓平面垂直，头部和身体与地面垂直，两足都稳稳不离地。教学时要注意两膝应外分，不可向内斜，内斜为常见错误。
第二步
右足迅速向右迈出大约20英寸，脚尖仍然向右，体重均匀分落在两胯和两腿上。（注8）
注8 《步剑实战》中（参见剑靶图上方准备动作图），第二势分两步，第二步把左膝外翻而不是正对前方，平衡动作（第四步）也是如此。（译注）
译注 《步剑实战》 的剑靶图如下：
在第二势的防御步法中，要注意左足须稳稳不离地，不可拖曳亦不可有任何转动。很多剑手发现，在右踵正对左足足弓下的足心时，可以站得更稳当。
步法第三势，分为两步（从防御变为长刺）
第一步
身体微微前倾，直至右肩与右小腿垂直。
第二步
右足向右迅进20英寸，或曰向右迅进至两倍第二势中第二步所迈出的距离，左腿蹬地发力，左足站稳绝不可动，左膝由弯曲变为笔直，两肩伸展，侧身，身体向右微倾，或曰向对手微倾。
此为长刺的步法，要注意提醒新丁：施展长刺时，不可怀疏忽大意之心，左足不可移动。最重要的还在于必须养成先第一步再第二步的好习惯，否则下肢会先于上身（肩、臂、手）突进，如此长刺不唯无效而且有害。在由长刺变为防御时，在移动右足前，必须先弯曲左膝，右足应点地轻轻发力，身体后缩回去，不可向上挺直。
防御和长刺的步幅分别为20英寸和40英寸，适合于平均身材的男性，可根据具体身高和步幅相应缩短或加长。防御迈出两英尺，长刺迈出防御的两倍距离。若处于弱势，则应尽可能与对手拉开距离。
首先以慢动作学会，然后快动作，双倍快动作练习。所有剑术练习，不管是否持剑，都是如此。至于立正、稍息之类口令则无需在此解释。这些动作日常生活中没有而且单调，故而新丁很快就会疲惫，动作会慢下来。有个简单的方法恢疲劳，即换个方向应敌，就像左手剑剑客一样，向左防御、长刺。在击剑、阔剑和铳剑练习中，双方向练习都很有用很值得推荐。这样可以锻练出更好的平衡感，使身体左右两侧肌肉平衡发展，而且在万一不能用右臂时，可以左手剑应敌。
在练习中不应使用“暂停”口令：只在矫正错误动作时，方可谨慎使用此口令。
3. 进攻、前进和后退步法
单击
抬起右足。用整个脚底快速踏步，绝大部分力在前脚掌上，脚踵用力最少。
双击
同样动作重复两次。教师应小心避免使用《步剑实战》中的脚跟先着地要领。脚跟先着地使腿部承受太多冲击，是一个坏习惯。除了脚尖转向动作外，不应以脚跟承重。
前进
右足迅速前进大约6英寸，然后左足跟进，两足进幅尽可能一样。脚掌完全离地，脚尖方向与膝盖方向相同，既不可内斜也不可外斜。假如忽视上述要点，则很容易养成松垮、不稳、不谨慎的风格，一旦养成就很难改掉了。
单击
如前所述。
后退
先左足后退大约6英寸，然后右足跟着也后退。新丁通常不习惯“小步后退”，无他，唯多练耳。体重须均匀分布在两胯和两腿上，不可只以左腿承重，那样做没好处，只会导致肌肉痉挛。
双击
如前所述。
面朝前方
回到“立正”姿势。